23 апреля 1951 года в Москве учредили Национальный олимпийский комитет страны. Он стал правопреемником Российского олимпийского комитета (РОК), образованного в марте далекого 1911‑го и упраздненного после начала революции.
И хотя к этому моменту Советский Союз существовал уже почти три десятка лет, спортсмены практически не имели возможности состязаться с иностранными коллегами.
«До Великой Отечественной войны мы не состояли ни в каких федерациях, не участвовали в международных соревнованиях, поэтому результаты братьев Георгия и Серафима Знаменских, Семена Бойченко, Леонида Мешкова, Ивана Поддубного нигде не фиксировались. Когда война закончилась, руководство государства приняло решение вступать в международные федерации. В 1945–1946 годах этот процесс шел довольно активно: шахматы, тяжелая атлетика, борьба, бокс, футбол. К 1951 году мы уже были членами 20 международных федераций, а в стране их существовало еще больше — тогда они назывались секциями», — рассказал почетный президент Олимпийского комитета России, председатель НОК СССР в 1990–1992 годах Виталий Смирнов.
Поводом для создания НОК СССР стало желание руководства страны отправить сборную на Олимпийские игры. Изначально планировалось выступить на первых послевоенных соревнованиях в Лондоне в 1948 году, но впоследствии было решено отсрочить дебют советских спортсменов на четыре года.
«Конечно, встал вопрос об участии в Олимпийских играх. Шли разговоры о поездке в Лондон, но произошла цепь неприятных событий в виде поражений наших атлетов на международных турнирах. После этого было опубликовано знаменитое постановление Политбюро ЦК КПСС. В итоге спортсменов в Великобританию не пустили, зато отправили группу специалистов‑наблюдателей. И после этого появилось твердое намерение выступить на летних Олимпийских играх 1952 года. Для этого Советскому Союзу было необходимо иметь свой олимпийский комитет. Распоряжение о его создании лично подписал Иосиф Сталин. В мае 1951 года состоялся пленум, на котором НОК был образован, а его председателем избрали Константина Александровича Андрианова — первого зампреда Спорткомитета СССР, впоследствии ставшего членом МОК», — продолжил почетный президент ОКР.
7 мая 1951 года Национальный олимпийский комитет СССР получил официальное признание на 46‑й сессии МОК в Вене. А уже летом 1952‑го отечественные атлеты выступили на Олимпиаде в Хельсинки. Дебют оказался более чем успешным: сборная завоевала 71 медаль, в том числе 22 золотые, и заняла второе место, пропустив вперед только США.
По словам Виталия Смирнова, интерес к Играм в Советском Союзе был колоссальным.
«Церемония открытия проходила под проливным дождем. Следили за соревнованиями по радио, в газетах. Наиболее успешно наши спортсмены проявили себя в гимнастике, вольной и классической борьбе, стрельбе, тяжелой атлетике. А вот выступление футболистов сложилось трагически. Они проиграли Югославии, и после Хельсинки был расформирован ЦДСА — знаменитая команда лейтенантов, которая была базовой для сборной», — отметил Смирнов.
За время существования НОК СССР наша команда приняла участие в 18 Олимпийских играх. В общей сложности было завоевано более 1200 медалей, почти 500 из них — золотые.
При этом отечественные атлеты никогда не опускались ниже второго места в общекомандном зачете, а 13 раз возглавляли его. Последний раз НОК СССР отправлял спортсменов на Олимпийские игры в 1988 году. На зимних соревнованиях в Калгари они взяли 29 наград, а на летних в Сеуле — 132, что позволило вновь занять первые места в общекомандных зачетах первенств.
На следующие ОИ атлеты поехали уже под флагом Объединенной команды — после распада Советского Союза в марте 1992 года свое существование прекратил и Национальный олимпийский комитет. Однако уже 13 августа был образован ставший его преемником Олимпийский комитет России.
